Микробная контаминация пищевых продуктов опасна для здоровья потребителей и сокращает сроки реализации продукции. Озон имеет ряд бесспорных преимуществ по сравнению с другими обеззараживающими средствами. В частности, озон гораздо более эффективен, чем традиционно используемые для инактивации бактерий, спор бактерий, грибов, вирусов такие реагенты, как формальдегид, хлор, окись этилена и др.
При использовании озона в пищевой промышленности необходимо учитывать в первую очередь
особенности действия озона на сам продукт, видовой состав подавляемой микрофлоры, температуру,
влажность и другие параметры, которые могут оказать влияние на эффективность применения озона.
В частности, при обработке низкими концентрациями озона может наступить эффект стимуляции
микробной контаминации. Подобное явление при малых концентрациях озона характерно и для некоторых видов плесеней, образующихся на фруктах. Первичное действие оптимальной концентрации озона на плесень — это подавление ее роста, причем эффект наступает очень скоро, в частности, в начальной стадии на поверхности плесени. Впоследствии процессы взаимодействия с озоном ведут к разрушению уже сформировавшихся культур. Озон в первую очередь атакует легкодоступные поверхностные клетки и незначительно проникает вглубь.
Повышенная влажность среды благоприятно влияет на бактерицидный эффект. Увеличение
влажности вокруг скопления микробов делает их более чувствительными к разрушающему дейст-
вию озона. Эксперименты, проведенные с говядиной, показали, что озон действует наиболее эффективно, если поверхность имеет влажность около 60%.
В пищевой промышленности озон используется для дезинфекции помещений, оборудования, транспортных средств, тары и упаковки с целью улучшения санитарно-гигиенических условий производства. Обработка озоном применяется для увеличения сроков хранения свежих скоропортящихся овощей и фруктов, зерна, молочных продуктов, мяса, яиц. В пивоваренной и хлебопекарной промышленностях низкие концентрации озона используют для обогащения питательных сред и стимуляции роста дрожжевых грибов, для интенсификации процессов приготовления солода и дрожжевого теста. В виноделии озонирование предотвращает старение вина:
помогает избежать его помутнения и очищает букет, который сохраняется в течение длительного
времени. Озон также применяют для искусственного старения коньяков, рафинирования масел
и жиров, производства ванилина.
Озон с успехом используется и для обработки технологической воды в консервной промышленности. Загрязнение спорами грибов и плесеней технологической воды способствует загрязнению фруктов и попаданию грибов и плесеней в готовую продукцию. Для предотвращения этого на предприятиях традиционно используют хлор и ортофенилфенат. Эти вещества остаются на поверхности фруктов и в конечном итоге попадают в организм человека, не будучи безвредными.
Применение озонированной воды позволяет создать эффективную экологически чистую технологию мытья пищевой продукции перед консервированием.
Мясо, рыба, молочные продукты. Положительный эффект при хранении мяса достигается
при ежедневном одно- или двухразовом озонировании в течение 2 ч (концентрация озона
—6 мг/м3). Наилучшим образом сохраняется свежее мясо. Так, например, после обработки озоном
свежая говядина может храниться в закрытом месте в течение 40—45 дней при температуре 20 °С
и относительной влажности 85%.
Гербицидное действие озона сказывается только на поверхности мяса, поскольку озон не про-
никает на большую глубину. Плесени в виде спор могут быть уничтожены только с помощью
высокой концентрации озона. Срок хранения говядины в замороженном состоянии увеличивается на 30-40% при хранении в озоновой атмосфере с концентрацией озона 10-20 мг/мз. При хранении мяса в нормальной атмосфере основные микробные загрязнения образуются уже после 7 дней хранения. Такие же загрязнения при идентичных условиях хранения, но в озоновой атмосфере были обнаружены только спустя 14 дней.
Свежепойманная рыба может храниться длительное время, если омыть ее водой, содержащей
озон. Увеличение времени хранения рыбы достигается при использовании для консервации льда,
полученного из озоносодержащей воды. Рыбные полуфабрикаты (тушки, филе, рубленые изде-
лия), приготовленные из мороженой рыбы после 3—4 месяцев ее хранения при -—18 °С, лучше со-
храняются, если их однократно обработать озоном в дозе 4,5—5 мг/мЗ.
Были проведены эксперименты по использованию озона во время процесса изготовления
и хранения сыра. Споры, появляющиеся на поверхности сыра в период созревания, уничтожались, а срок хранения увеличивался до 11 недель. Концентрация озона при этом составляла
0.016 мг/м3 при температуре 15 °С и относительной влажности 80-85%. Эксперименты, проводившиеся на сырах сортов «Чеддер», показали, что неприятные запахи в сырохранилищах под
воздействием озона быстро устраняются.
Озон очень эффективен при хранении яиц. Уже в конце 30-х годов ХХ века более 80%
хранилищ яиц в СПТА были оборудованы озоногенераторами, что позволяло значительно увели-
чить сроки хранения. При 60-минутной экспозиции в воздухе с концентрацией озона 0,8 мг/м3
даже в условиях повышенной влажности достигается высокая степень дезинфекции скорлупы
яиц, а при увеличении концентрации озона до 18—40 мг/м3 достаточна обработка в течение
2—5 минут.
Овощи и фрукты. В мире накоплен значительный опыт применения озона для обработки
фруктов и овощей. Озонирование резко снижает обсемененность плодоовощной продукции гнилостной микрофлорой, уровень метаболических процессов и препятствует прорастанию, т. е. устраняет основные причины порчи сельскохозяйственной продукции, давая значительный экономический эффект.
Хранению фруктов уделяется особое внимание: каждый плод должен лежать отдельно, не
соприкасаясь с другими, кроме того, не рекомендуется упаковка фруктов в закрытые контейне-
ры. Такой способ хранения обеспечивает наименьшее сопротивление нагнетаемому озоновоздушному потоку.
Озон предотвращает формирование различных плесневых колоний на стенах хранилища, дере-
вянных ящиках и другом упаковочном материале. Эти плесени, даже если и не наносят вреда продук-
ции, все равно придают фруктам неприятный специфический запах. Ниже кратко рассмотрены осо-
бенности применения озона применительно к некоторым видам овощей и фруктов.
Бананы. Хранение бананов в озоновоздушной среде предотвращает их порчу, устраняет появ-
ление пятен, улучшает пищевую ценность и увеличивает их срок хранения более чем в 2 раза.
Ягоды. Клубника, малина и виноград склонны создавать плесневые колонии в период хране-
ния. Эта тенденция легко подавляется введением озона (концентрация 1,6-2,4 мг/м3) без ущерба
для качества и вкуса. В результате срок хранения увеличивается вдвое.
Яблоки. Эффект озонирования при хранении яблок может быть обнаружен при концентрации
озона от 1,6 до 8 мг/м3 в зависимости от сорта. Эксперименты, проведенные в США, показали,
что качество большинства видов яблок не ухудшается даже после холодного хранения в течение
пяти месяцев при концентрации озона 1,6 мг/м3. При повьшении концентрации озона наблюдается ухудшение вкуса некоторых сортов. Опыты подтвердили, что яблоки не портятся в течение длительного времени при хранении в озоновой среде с концентрацией озона 2.4 мг/м3 при температуре 5 °С.
Овощи. Влияние озона на овощи сходно с влиянием на фрукты. Применение озонирования
значительно ингибирует развитие фитопатогенной микрофлоры. Так, при действии озона обсемененность на поверхности картофеля снижается в 1,5—2 раза, в воздушной среде - в 10-12 раз.
Выход стандартной продукции повышается на 5—7% без ухудшения биохимических и дегустационных показателей.
Картофель. В период хранения в клубнях картофеля происходят процессы, влияющие на его
питательную ценность. Важнейшими из них являются: изменение содержания крахмала, витаминов, а также дыхание клубней. В озонируемых картофельных клубнях содержание крахмала и витамина С увеличивается, тогда как содержание сахара уменьшается. При этом интенсивность дыхания остается практически неизменной. При озонировании цвет, вкус и консистенция клубней не меняются. Озонирование задерживает прорастание картофеля и удлиняет срок хранения, не снижая посевных качеств.